Prvi teniser koji je pobedio Janika Sinera u 2024. godini je Karlos Alkaras i to nakon što je Španac „počišćen“ u prvom setu za 34 minuta igre.
Međutim, kada aktuelni šampion na startu drugog seta promenio stil igre, odlučio da manje napada i bude strpljiviji u razmenama, dogodio se veliki preokret i povratak „Karlita“ u veliko finale.
Prošle godine dobio je Italijana u dva, ove u tri seta u Kalifornijskoj pustinji: šampion Vimbldona – prvak Australijan opena 1:6, 6:3, 6:2.
Između dva poraza od Alkarasa u polufinalima prvog Mastersa sezone, Siner je dobio njihova oba susreta – polufinala Majamija i Pekinga.
Nakon izjednačenja u najvrelijem ATP rivalstvu na 4:4, Alkaras će sačekati ishod drugog polufinala i saznati da li će mu rival u borbi za 1.000 bodova i ček od 1.100.000 dolara biti Tomi Pol ili, ponovo, Danil Medvedev.
Od trenutka kada je doživeo prvi brejk na meču, u četvrtom gemu drugog seta za 3:1 u korist dve godine mlađeg rivala, „čovek koji trenutno igra najbolji tenis na planeti“ postao je bukvalno neprepoznatljiv. Nervozan i nesiguran u to kako da reši drugačijeg Alkarasa, Siner je utrostručio broj grešaka u odnosu na start meča i počeo da srlja u poraz, prvi posle 17 pobeda od starta sezone.
Alkaras je tu promenu mogao jasno da prepozna sa druge strane mreže, tako da je treći set – uglavnom – protekao u Karlosovom „podbacivanju“ loptice za Janikovu neiznuđenu grešku.
Da, bilo je tu povremeno briljantnih poena i vinera, ali generalno Italijan nije uspevao da povrati poljuljano samopouzdanje, naročito ne od kada je doživeo nezgodan pad prilikom prvog brejka za Alkarasa u trećem setu.
Neutralna publika, koja je posle prvog seta davala podršku uzdrmanom Špancu, u tom trenutku većinski je prešla na stranu Sinera, verujući da će polufinale potrajati, ali nije potrajalo duže od dva časa i tri minuta efektivne igre.
Efektivne, jer je neočekivani pljusak u Kaliforniji prekinuo duel na duži period nakon uvodna tri gema.
