Šakil O’Nil ponovo je ušao u istoriju LSU univerziteta za koji je nekada igrao koledž košarku. Ovog puta ne kao sportska legenda, već kao diplomirani magistar.
O’Nil je prvo studirao na LSU od 1989. do 1992. godine, gde je već tada bio jedna od najvećih zvezda koledž košarke. Ipak, pre nego što je završio studije, odlazi na NBA draft 1992. godine i postaje prvi pik, izabran od strane Orlando Medžika. Time počinje njegova profesionalna karijera i ulazak u istoriju NBA lige. Godine 2000, osam godina nakon drafta i već kao NBA superzvezda, vraća se na LSU i završava osnovne studije, diplomiravši u oblasti opštih studija. Tada ispunjava i lično obećanje koje je dao porodici — da će završiti fakultet bez obzira na sportsku karijeru.
26 godina kasnije, O’Nil ponovo dolazi na isti univerzitet i završava master studije iz liberalnih umetnosti. Diplomu je zvanično dobio na ceremoniji u Baton Ružu, čime je zaokružio još jedan akademski krug na mestu gde je sve počelo.
Za razliku od njegovog osnovnog studija iz 2000. godine, kada je završavao opšti program, master koji je sada stekao deo je šireg akademskog programa koji se vezuje za razumevanje društvenih odnosa i ljudskog ponašanja. O’Nil je ranije govorio da ga posebno interesuje rad sa sportistima i mentalni aspekt sporta, uključujući ideju da se bavi sportskom psihologijom. Naziv master teze nije javno objavljen u dostupnim univerzitetskim podacima, što je uobičajeno za pojedine programe iz liberalnih studija gde završni rad nije uvek javno istaknut kao klasična disertacija.
O’Nil je tako postao jedinstven primer sportiste koji je na istom univerzitetu prošao put od koledž zvezde, preko NBA prvog pika 1992, do diplomca i magistra — tri potpuno različite životne faze na istom mestu.
Piše: Biljana Stepanović
