Naučnici su u šumama Zapadne Papue otkrili dve vrste sisara za koje se verovalo da su izumrle pre oko 6.000 godina, što stručnjaci opisuju kao izuzetno naučno otkriće.
Istraživači su pronašli malog oposuma sa izuzetno dugim prstom na svakoj ruci, kao i vrstu veverice sa izuzetno dugim repom, preneo je BBC.
Rezultati istraživanja su objavljeni u časopisu „Australian Museum“ u publikaciji „Records of the Australian Museum“.
Naučnici su naveli da su takva otkrića poznata kao „lazarov takson“, termin inspirisan Lazarom iz Biblije, koji označava vrste za koje se smatralo da su izumrle, ali su ponovo pronađene.
Australijski naučnik Tim Fleneri rekao je da je pronalazak jedne takve vrste izuzetno redak, dok je otkriće dve vrste „zaista izvanredno“.
Prva ponovo otkrivena životinja je patuljasti oposum težak oko 200 grama, čiji je četvrti prst na svakoj šapi dvostruko duži od ostalih, što mu omogućava da iz drveta izvlači larve insekata, svoj glavni izvor hrane.
Druga vrsta je veverica, torbar, koja živi u šupljinama visokog drveća i može da „klizi“ između krošnji.
Do otkrića je došlo nakon što su istraživači analizirali stare fosile, retke fotografije i muzejske primerke, a zatim posetili udaljene oblasti na ostrvu Nova Gvineja.
Naučnici su sarađivali sa lokalnim starešinama iz klanova Tambrau i Majbrat, čija je pomoć bila ključna za identifikaciju vrsta.
Prema rečima istraživača, lokalno stanovništvo smatra tu vrstu veverice svetom i ne lovi je, pa čak ni ne izgovara njeno ime.
Naučnici ističu da je stanište tih životinja sve ugroženije zbog seče šuma u regionu, zbog čega naučnici i organizacije za zaštitu prirode nastoje da obezbede veća prava lokalnim zajednicama nad šumskim područjima kako bi se sprečila nekontrolisana eksploatacija.
