U kamenolomu u Oksfordširu u Engleskoj, paleontolozi su napravili senzacionalno otkriće: jednu od najdužih staza dinosaurusa ikad pronađenih. Protežući se na 220 metara, ovaj fosilni trag pruža uvid u život dinosaurusa pre 166 miliona godina.
Tim britanskih naučnika, u čijem radu je učestvovala i ekipa BBC-a, istražuje otiske divovskih četvoronožnih sauropoda, najverovatnije cetiosaurusa, koji su mogli da dosegnu dužinu do 18 metara. Pored toga, na lokaciji su pronađeni i manji otisci dvonožnog mesoždera, megalosaurusa, što ukazuje na složenu interakciju različitih vrsta dinosaurusa na ovom području.
– Ovi otisci su izuzetno veliki i pružaju nam retku priliku da posmatramo kako su se dinosaurusi kretali u prirodnom okruženju – izjavila je Ema Nikols iz Prirodnjačkog muzeja Univerziteta u Oksfordu.
Njene reči naglašavaju značaj otkrića za razumevanje života ovih davno izumrlih stvorenja.
Kontrolisane eksplozije u kamenolomu, koje uklanjaju slojeve krečnjaka stare milionima godina, omogućavaju paleontolozima da detaljno prouče svaki pojedinačni otisak stopala. Zahvaljujući preciznom snimanju i analizi, istraživači rekonstruišu brzinu i način kretanja dinosaurusa. Preliminarni rezultati pokazuju da se sauropod kretao brzinom od oko dva metra u sekundu, što odgovara brzom hodu čoveka.
– Tragovi nam omogućavaju da odgovorimo na pitanja o socijalnom ponašanju dinosaurusa: da li su hodali sami ili u krdu, ili su jednostavno šetali – rekao je Piter Folkingem sa Univerziteta Liverpul.
Ovo otkriće, poznato kao „Duga šetnja džinova“, ne samo da upotpunjuje opšte znanje o dinosaurusima iz perioda jure, već i otvara vrata za buduća istraživanja i dublje razumevanje njihovog ponašanja i ekosistema.
Lokalitet takođe pruža fosilne tragove morskih organizama, uključujući školjke, belemnite i malog morskog ježa, što ukazuje na to da je pre 166 miliona godina područje Oksfordšira bilo plitko tropsko more.
Očekuje se da će dalja iskopavanja otkriti još više staza i otisaka, pružajući retku priliku da se prouči ponašanje i okruženje dinosaurusa u jurskom periodu u Velikoj Britaniji. Nesumnjivo je da će staza postati nezaobilazna tačka za paleontologe i ljubitelje istorije prirode širom sveta.
