Malo nakon što je iz ruku komesara NBA lige Adama Silvera treći put skromno prihvatio trofej nazvan po neponovljivom Majklu Džordanu, Nikola Jokić pokazao je šta znači biti najdominantniji igrač sveta.
Ukratko – uništio je Rudija Gobera i Minesota Timbervulvse za treću uzastopnu pobedu prerano otpisanog šampiona u polufinalu Zapada.
Uz 40 poena, sedam skokova, 13 asistencija, dve ukradene lopte i jednu blokadu novog-starog MVP-ja lige, Denver Nagetsi došli su na korak od finala konferencije – 112:97.
Jokić je šutirao 15/21 iz igre i nije imao izgubljenu loptu za 40 minuta na parketu, tokom kojih je domaći tim napravio 20 razlike pred 19.992 srećnika u „Bol areni“. Na njemu su se smenjivala trojica protivničkih igrača. Pored Gobera pokušavali su da ga zaustave Karl-Entoni Tauns i Naz Rid.
Doktor košarke.
Denver: Jokić 40 (15/21 iz igre), 7 sk, 13 as, Gordon 18 (7/14 iz igre), 10 sk, 5 as, Kaldvel-Poup 16 (6/8 iz igre), 5 sk, 4 as, Marej 16 (7/14 iz igre), 1 sk, 4 as, Braum 10, 5 sk, 2 as, Džekson 6 (3/3 iz igre), Porter 6 (2/10 iz igre), 7 sk, Holidej 3 sk, 1 as, Votson.
Minesota: Tauns 23 (10/19 iz igre), 6 sk, 4 as, Edvards 18 (5/15 iz igre), 4 sk, 9 as, Gober 18 (7/7 iz igre), 11 sk, 3 as, Aleksander-Voker 14 (5/12 iz igre), 2 sk, 5 as, Mekdenijel 9 (4/9 iz igre), 3 sk, 2 as, Rid 7 (3/8 iz igre), 3 sk, Moris 6 (3/6 iz igre), 2 sk, 3 as, Anderson 2 (1/2 iz igre), 2 sk, 3 as.
The footwork.
The hookshot.PRIME JOKER 🃏 https://t.co/pY5KeVHXgP pic.twitter.com/loh1090008
— NBA (@NBA) May 15, 2024
Posebno impresivna bila je Jokićeva igra u trećoj četvrtini, koju su gosti „iz svlačionice“ otvorili serijom 3:11 i teško stečenu prednost Nagetsa iz prvog poluvremena pretvorili u vođstvo od 53:55. Ono što je usledilo nateralo je i najglasnije Jokićeve „hejtere“ da makar zaćute.
U narednih devet minuta, najbolji košarkaš današnjice postigao je 16 poena šutirajući 6/7 iz igre, podelio četiri asistencije, pokupio tri skoka i poveo Denver do vođstva od 14 poena prednosti pred start poslednje četvrtine.
Trener Majkl Maloun povukao ga je tada na klupu na kratak odmor i tada smo mogli da se uverimo kakav uticaj na igru (pardon, ligu) ima 29-godišnji Somborac.
Nagetsi su postigli prvi poen u četvrtini, za 16 razlike, ali onda primili šest u nizu za 90:80 i neminovan Malounov tajm-aut. Trener prvaka vratio je tada Jokića na teren i kada je dva minuta kasnije tajm-aut zvao Kris Finč, rezultat na semaforu je bio 98:80.
Ah, the water polo pass! pic.twitter.com/nfMLLySoNm
— Mo Dakhil (@MoDakhil_NBA) May 15, 2024
Nisu se tada predali Timbervulvsi, ali im posle trojke Jokića preko ruke Gobera za 108:92 povratka u utakmicu više nije bilo, mada ni pre toga – ruku na srce – nisu delovali kao tim koji veruje u pobedu.
Posebno indisponiran bio je Entoni Edvards, koji je do pred kraj treće četvrtine imao šut 1/8, na kraju je „Ant“ i pogodio nešto iz igre, ali sve je to bilo u periodu utakmice u kojoj je dominirao jedan tim i jedan igrač.
Shot clock ticking down… Joker's got it 🎯 https://t.co/dp9TG8B1PP pic.twitter.com/hNyqNtg2pc
— NBA (@NBA) May 15, 2024
Edvardsa su odlično čuvali Kentejvijus Kaldvel-Poup i Kristijan Braun, a u tome pomagali Džamal Marej i Majkl Porter Džunior, mada je za najboljeg strelca Timbervulvsa treći put uzastopno bila spremna timska odbrana, koja je podrazumevala postavljanje više tela ispred njega u svakom pokušaju da napadne driblingom.
Treći put se to pokazalo kao kobno za ekipu koja je pre samo sedam dana dominirala na istom parketu i pobedom od 26 razlike stigla do neočekivane prednosti od 0-2.
Sada je 3-2, a šesti meč serije zakazan je za petak u 2.30. Mesto: Mineapolis.
