Aleksandar Katai za “Vesti”: Preko Amerike do srpskog sna

Lucidni vezista Aleksandar Katai (28), nekadašnji ljubimac Zvezdinih navijača, igra za Čikago još zrelije nego u prošloj sezoni, debitantskoj u američkom sokeru, kada je u 33 utakmice dao 12 golova, a neki od njih su bili za TV špice.

Katai i u ovoj sezoni igra odlično, već je postigao četiri gola u MLS ligi, čime je samo je potvrdio mišljenje Veljka Paunovića, koji je u februarskom intervjuu za „Vesti“ imao samo reči hvale za nekadašnjeg reprezentativca Srbije.

Kruna Kataijevih sjajnih igara za Čikago stigla je u vidu poziva Mladena Krstajića, a vezista je desetak minuta koje je dobio od sad već bivšeg selektora u meču protiv Litvanije iskoristio za asistenciju Ademu Ljajiću za pogodak. Bila mu je to sedma utakmica u dresu „orlova“, a ko god da nasledi Krstajića, moraće da razmišlja i o Kataiju, koji je pre samo nekoliko dana postigao spektakularni gol iz slobodnog udarca u remiju 1:1 protiv Real Solt Lejka čime je samo potvrdio odličnu formu.

🧙‍♂️And for Katai's next trick…#cf97 x @Heineken_US pic.twitter.com/mDBSaP3Pt8

— Chicago Fire FC (@ChicagoFire) June 23, 2019

Katai se „Vestima“ javio iz Amerike i govorio o životu u „gradu vetrova“ i klubu u kojem je načinio preokret u karijeri.

– Prezadovoljan sam i izborom kluba i gradom. Imao sam odličnu prošlu sezonu, a i ove sve ide u dobrom pravcu, zadovoljan sam igrama koje pružam. Poziv u reprezentaciju je samo još jedan dokaz da sam napravio pravi potez dolaskom u Čikago, sve što sam radio ovde se vratilo kroz taj poziv u A tim koji mi je mnogo značio. Od prvog dana sam odlično prihvaćen u klubu, odgovara mi stil igre koji forsira trener Veljko Paunović, a i atmosfera u ekipi je odlična.

Mnogi su bili iznenađeni kad ste se odlučili za SAD, jer sigurno imate kvalitet za igranje u najjačim evropskim ligama. Da li igrama za Čikago možete da skrenete pažnju klubova iz Evrope i vratite se na veliku scenu?

– Bio sam u Španiji, u Alavesu, ali tamo se nisu kockice poklopile, nije bilo onako kako sam zamišljao i želeo, došlo je i do promene trenera u nezgodnom trenutku. Za mene je, kad je stigao poziv „preko bare“, najbolja opcija bila da dođem u Čikago. Da budem iskren, drugih konkretnih ponuda u tom trenutku nije ni bilo, ali ispostavilo se da je to bila dobra odluka i da je za mene Čikago najbolja sredina u ovom trenutku. Što se povratka u Evropu tiče, o tome ne mogu sad ništa da kažem, zasad sam ovde, ali u fudbalu je sve moguće. Fokusiran sam na Čikago, a o eventualnom povratku u Evropu ću razmišljati ako bude nekih ponuda.

Čikago i ove sezone igra promenljivo, nikako da napravite seriju pobeda. Vidi li se u „gradu vetrova“ konačno plasman u plej-of, koji se željno čeka posle dve sušne godine?

– Prošle sezone nismo imali sreće u nekim ključnim utakmicama, pa nam je izmakao plasman u plej-of, ali nas to nije poremetilo. Ove sezone ćemo se boriti svim silama da se nađemo u završnici. Svesni smo da uvek može bolje, nije idealno ove sezone, ali tu smo, na bod, dva od plej-ofa, stalno smo oko željene pozicije. Mislim da igramo dosta dobro, mnogo bolje nego lane, vidan je napredak. Stvaramo dosta šansi, potrebna nam je bolja realizacija i efikasnost. Na nekim utakmicama smo postizali po tri-četiri gola, ali na nekima smo potpuno podbacili u ofanzivi. Iskreno se nadam da ćemo ove sezone obradovati navijače i stići do plej-ofa – zaključio je Katai.

Zadovoljstvo raditi sa Paunovićem

„Aleksandar je biser srpskog fudbala, svaki trener želi da ima u ekipi takvog velemajstora s loptom. Sad je u najboljim igračkim godinama, sazreo je, a njegov pristup radu na treninzima i profesionalnost je na vrhunskom nivou, od dolaska u Čikago se mnogo uozbiljio, promenio nabolje, iz dana u dan je sve kompletniji igrač i verujem da će biti jedan od najboljih u ligi ove sezone. U potpunosti se adaptirao na klub, saigrače, sistem igre. Katai je fudbaler koji potezom pravi razliku na terenu i biće jedan od naših ključnih igrača.“

Ovo su bile reči Veljka Paunovića za „Vesti“ u februaru, a Katai ne krije da je saradnja sa srpskim stručnjakom odlična.

– Veljko je imao ogroman, verovatno i presudan uticaj na moj izbor Čikaga kao kluba u kome sam nastavio karijeru. Imamo odličnu saradnju, Veljko je veliki stručnjak, perfekcionista, mnogo sebe daje u posao koji radi, pomaže nam, fenomenalan je analitičar, ukazuje nam uvek na greške koje moramo da ispravimo i pravo je zadovoljstvo raditi sa njim.

Najbolji igrač kluba

Katai je prošlog meseca proglašen za najboljeg igrača 2018. godine Čikago Fajera. Nagrada ima još veću težinu ako se zna da je došla od strane navijača kluba, koji su Srbinu dali ubedljivo najviše glasova. Iza sebe je Katai ostavio i Nemca Bastijana Švajnštajgera, kao i Nemanju Nikolića, srpskog napadača koji igra za Mađarsku, najboljeg strelca tima.

Amerika idealna za život

Katai je prezadovoljan životom u Americi i planira da se po okončanju karijere vrati u „grad vetrova“.

– Amerika je što se mene tiče obećana zemlja. Prvi put sam bio ovde turistički pre pet-šest godina, već tad sam imao neke planove da jednog dana sigurno dođem da živim ovde. Upravo to je i jedan od ključnih razloga što sam odlučio da prihvatim ponudu Čikaga. Ženina porodica živi ovde već dugo godina, prihvaćeni smo ovde od starta maksimalno dobro i imali smo pomoć da se snađemo za sve. Već smo kupili kuću ovde, šta god da se desi u nastavku moje karijere, jednog dana ćemo se vratiti da živimo ovde. Imamo ovde neko naše društvo sa kojim provodimo najviše vremena i zaista nam je lepo u Čikagu.

Fantastična sezona Zvezde

Da li pratiš situaciju u Crvenoj zvezdi i da li su te iznadili plasman u Ligu šampiona i apsolutna dominacija srpskim fudbalom?

– Slabo stignem da ispratim Zvezdu jer nisam mogao da gledam utakmice zbog vremenske razlike. Čak ni finale Kupa nisam mogao da ispratim jer smo baš u to vreme imali trening, samo sam gledao rezultat na „lajvskoru“. Pratio sam sve utakmice u Ligi šampiona, napravili su zaista fantastičnu sezonu, plasman u elitu je neverovatan uspeh za klub, titula je osvojena lagano i nadmoćno, šteta za Kup, ali bez obzira na to, sve je bilo kako bi poželeo svaki navijač Zvezde.

Sa kumom na stalnoj vezi

Jasno je sa kim je od bivših saigrača iz Zvezde Katai najčešće u kontaktu.

– Najviše se čujem sa mojim kumom Markom Petkovićem, stalno smo na vezi

MLS neopravdano potcenjen

Mnogo ljudi u Srbiji potcenjuje kvalitet MLS lige frazama da je to „liga za veterane“ i igrače koji ne mogu da uspeju u Evropi.

Kakvo je Vaše mišljenje o takmičenju koje iz godine u godinu dobija sve više atraktivnih igračkih imena?

– U MLS ligi igraju stvarno velika fudbalska imena, kakva su Zlatan Ibrahimović, Vejn Runi i Bastijan Švajnštajger, tu su i najbolji strelac lige Karlos Vela, Nani, bili su ovde i David Vilja, Kaka i Sebastijan Đovinko… Sve to govori da je smešno pričati da liga nema kvalitet. Problem klubova je ograničen budžet, takozvani „seleri kap“ pa ne mogu da dovedu više zvučnih, kvalitetnih i atraktivnih pojačanja, ali liga raste iz godine u godinu i sigurno će biti sve kvalitetnija. Organizaciono je sigurno među najboljima na planeti.

Doboko ste u drugoj sezonu igranja za Čikago, može da se kaže da si već dobar poznavalac fudbala u SAD, ko je po tebi najbolji igrač lige i ko su glavni kandidati za osvajanje pehara?

– Najveći potencijal za titulu imaju branilac pehara Atlanta i FK Los Anđeles. Deluje mi ipak da Los Anđeles ima najveće šanse, imaju veoma jak tim predvođen izuzetno efikasnim Meksikancem Velom, prvi su na tabeli u konferenciji.

Mihailovića čeka velika karijera

Malo se u Srbiji zna o Đorđu Mihailoviću, 20-godišnjem momku srpskog porekla koji blista u dresu Čikaga i igra za reprezentaciju SAD, a pohvalio ga je i Vaš trener Veljko Paunović.

Šta možete da nam kažete o njegovim igračkim kvalitetima?

– Đorđe je rođen u Americi, odrastao je ovde, a stvarno ima velike igračke kvalitete i izuzetan potencijal, daleko veći od MLS lige. Već je A reprezentativac SAD. Ako nastavi da radi i napreduje kako bi trebalo, sigurno će napraviti zapaženu karijeru, u nekoj jakoj evropskoj ligi.