Otkriven Zemljin "pakleni blizanac"
Ova planeta koja neodoljivo podseća na Zemlju po veličini i sastavu kruži oko zvezde udaljene od nas 700 svetlosnih godina. Kepler 78b je najmanja egzoplaneta čije su masa i veličina poznate. Ona je svega 1,2 puta veća od Zemlje, ima 1,7 puta veću masu i gotovo identičnu gustinu. Naučnici veruju da se, kao i Zemlja, Kepler 78b uglavnom sastoji od kamena i gvožđa. Ipak, tu se sličnosti završavaju.
Naime, planeta se nalazi tako blizu svojoj zvezdi da godina ovde traje svega 8,5 sati.
Kepler 78b je svet vrele lave koji će na posletku i skončati u svojoj zvezdi zbog gravitacije.
Planetu je prvi put okrio Nasin svemirski teleskop Kepler koji traži planete prelazeći područje sa oko 150.000 zvezda.
Američka svemirska agencija NASA odustala je od pokušaja da popravi svemirski teleskop Kepler, ali će nastojati da i dalje koristi taj uređaj, koji je do sada tragao za nastanjivim planetama u svemiru.
Misija teleskopa Kepler, koji vredi oko 600 miliona dolara, u problemima je od maja, pošto zbog kvara više ne može precizno da se usmeri ka dalekim zvezdama u potrazi za potencijalno nastanjivim planetama. U maju je otpao drugi od četiri žiroskopa, a za precizno navođenje su potrebna makar četiri.
Otkad je lansiran 2009, Kepler je utvrdio postojanje 135 planeta izvan Sunčevog sistema, ali je i pronašao još 3.500 kanadidata za planete.
NASA očekuje da se do kraja godine sazna da li se Kepler može koristiti za neke druge svrhe. Taj satelit-teleskop je već u novembru okončao svoju prvu troipogodišnju misiju.
