Zlatu se ni ja nisam nadao!

Srbija ponovo ima plivačkog šampiona! Posle Milorada Čavića i Nađe Higl, koji su nam donosili zlatne medalje sa najvećih takmičenja, sada je to uradio i Velimir Stjepanović!
U prvoj trci na Evropskom prvenstvu u Berlinu prva zlatna medalja pripala Stjepanoviću, koji je u finalu na 400 metara slobodnim stilom zabeležio lični i nacionalni rekord 3:45,66. To je Stjepanoviću ubedljivo najbrža trka u karijeri. On je 13. aprila ove godine na Plivačkom kupu u Ajndhovenu postavio lični i nacionalni rekord u istoj disciplini, koji je iznosio 3:48,25.

Stjepanoviću (21) je ovo druga titula prvaka Evrope. Prvu je osvojio, doduše u 25-metarskim bazenima, prošle godine na Evropskom prvenstvu u Herningu u Danskoj. Tada je do zlata doplivao u finalu na 200 metara delfin stilom i zaradio epitet "nove nade evropskog plivanja", koju su mu dodelili novinari.
Od početka trke naš as bio je u prednosti, posle 100 metara bio je čak 2,58 sekundi ispred drugoplasiranog, a ta razlika nije ugrožena do kraja. Drugi je bio Italijan Mikel Andrea d’Ariđo u vremenu 3:46,91, što je za sekund i 25 desetih sporije od vremena pobednika. Bronzu je osvojio Britanac Džej Leliot u vremenu 3:47,50.

– Osećaj je neverovatan. Prva trka i odmah zlatna medalja. Priželjkivao sam je, ali nisam očekivao. Bio sam strašno nervozan pre trke, čak sam i malo osuo. Jedva sam čekao da sve krene. Kada sam ušao u vodu znao sam da će ovo biti moja trka. Drago mi je da sam u ovakvom stilu počeo učešće u Berlinu – govorio je u dahu Stjepanović za "Sportski žurnal".
A početak je bio fenomenalan. Prvih 100 metara prošao je za 52,50, na drugih 200 metara prolaz je bio 1:50,87.
– Kada sam razgovarao s trenerom Krisom Tajdijem pre trke rekao mi je da plivam onoliko jako koliko osećam da mogu. Bez taktiziranja. Jednostavno, planirao sam da krenem brzo, dobro možda ne baš ovako brzo – nasmejao se Velja i dodao – Možda sam malo pao u šestoj i sedmoj pedesetici, ali sam sačuvao dovoljno snage za finiš. Na kraju je sve ispalo sjajno.
Pre dolaska u Berlin isticao je da mu je 400 slobodno najslabija disciplina. Sada se postavlja pitanje šta tek može da se očekuje na 200 slobodno i 200 delfin.

– Ovo je prva stvar zbog koje sam došao. Čeka me još, ako Bog da, šest trka. Zlato je ogroman uspeh, ali me neće zadovoljiti. Sada sam još više motivisan da dam sve od sebe u preostale dve trke.
Titula evropskog šampiona je samo potvrda Velimirovih reči da u svaku trku ulazi da bi pobedio.
– Videlo se to i u ovoj trci. Ko god da je bio tu, moj cilj bi bio isti. Ne želim da to zvuči prepotentno, samouvereno, jer ja nisam takav. Međutim, kada skočim u vodu samo želim da prvi dođem do cilja. Zato sam počeo da se bavim plivanjem i tako će biti dok god se budem takmičio. Jednostavno, ne znam drugačije da razmišljam – istakao je Stjepanović.