Na severozapadnoj obali Afrike, u Atlantskom okeanu, na samo 520 km od Maroka, nalazi se portugalsko ostrvo Madeira. Zeleni dragulj, biser Atlantika, cvetni otok, Ronaldov zavičaj, samo su neki epiteti koje nosi. Iako je jedna od najsiromašnijih regija Evrope, istovremeno je i jedna od najlepših, jer je priroda tu, sve ove godine, ostala netaknuta i autentična, pa turisti tvrde da nema tačke na Madeiri koja u nekom smislu nije atrakcija. Uz Porto Santo, jedino je naseljeno ostrvo u Atlantiku, čije ime u prevodu znači šuma jer je dobar deo površine prekriven gustim stablima. Ono što ga posebno krasi i što posetioce osvoji već na prvi pogled su botanički vrtovi smešteni na nekoliko lokacija. Od njihove lepote turistima zastaje dah, pa se u komentarima može pročitati i ovo: “Ako postoji parče raja na zemlji, onda je to ovde”, “Ovakve oaze nigde nema”, pišu čak i oni pasionirani putnici koji su prokrstarili veći deo planete. Razloga za ovakvu tvrdnju ima mnogo. Na primer, samo tu se može naći sedam vrsta marakuje, nekoliko vrsta papaje, avokada, batata, a celo ostrvo puno je stabala banana. U šumama raste i lekoviti eukaliptus, a najpoznatiji cvet je jedna vrsta bele rade, koju tu kolokvijalno nazivaju “ponos Madeire”.
Prestonica Funšal je najveći grad sa 110.000 žitelja. Katedrala, umetnički kvart, vinski podrumi i tvrđava Sao Tijago samo su neki od lokaliteta koje treba posetiti. Pijaca Merkado dos Lavradores mora se videti i doživeti. Ukusi, mirisi, boje i žene koje u tradicionalnoj nošnji prodaju cveće – to je prva slika ove pijace. Žičarom se ide do predgrađa Monte koje čuva najlepšu tropsku baštu ostrva – Monte Palas, gde se na 35.000 kvadrata nalazi više od 2.000 sorti biljaka (ukupno 100.000 biljaka). Ovaj zeleni raj je vizuelna poslastica za mlade i stare, ljubitelje biljaka i prolaznike. Tu je i najznačajnija kolekcija pločica koje simbolizuju nekoliko era iz vremena Portugalske imperije. Još jedna od atrakcija je i Jardim Botanico – vrtovi koji se prostiru na 80.000 kvadrata i čuvaju više od 2.500 biljnih vrsta. Još jedna oaza lepote je Laurisilva – šuma pod zaštitom Uneska sa retkim drvećem koje se najbolje vidi iz žičare prilikom uspona do Montea. Ko već dođe dotle, ne treba da propusti vožnju tradicionalnim pletenim “sankama” iz 19. veka. Njih su ranije koristili lokalci da brže putuju od Montea do Funšala. “Sanke” voze “kareirosi”, obučeni u belo i sa žirado šeširima. Spuštanje od Montea do Livramenta traje 10 minuta, a cena vožnje za dve osobe je 35 evra. Madeira ima i predivne plaže (Porto Santo, Ribeira Brava, Calheta, Praia formosa, Jardim do Mar), srdačne žitelje i ukusna vina, od kojih najpoznatije nosi naziv ovog neobičnog ostrva.
Umetnost na ulici
Blizu gradske pijace u Funšalu je najpoznatija “street art” ulica, Rua de Santa Maria, gde se sprovodi projekt u okviru kojeg umetnici oslikavaju vrata. Cilj je da se građanima probude emocije prema umetnosti i kulturi Madeire. Projekat “Arte de Portas Abertas” (“Umetnost otvorenih vrata”) uspeo je ovu oblast da pretvori u galeriju na otvorenom. Tu se može videti više od 200 umetničkih dela oslikanih na vratima.
Ronaldov zavičaj
Fanovi Kristijana Ronalda na zavičajnom ostrvu ove legende videće statuu fudbalera u centru Funšala, aerodrom i muzej koji nose njegovo ime. Muzej nije posvećen toliko njegovom životu, već dostignućima ove fudbalske legende. Aerodrom je po njemu dobio ime 2016. godine, a spada u najopasnije u Evropi: pista je veoma kratka (1.600 m), a vetrovi koji duvaju su – ogromne jačine.
Bazeni od stena i lave
Jedno od najšarmantnijih mesta na ostrvu je selo Porto Moniz, sa istoimenim prirodnim bazenima od stena i lave. Posle kupanja u slanoj vodi (iz okeana), preporuka su lokalni specijaliteti: hleb “bolo do caco” premazan belim lukom, “espetada” roštilj sličan ražnjićima ili “scabbard fish espada” – fileti crne ribe sa sosom od marakuje. Za dezert “pasteis de nata” od lešnika, a za piće “poncha”, najpopularniji koktel na ostrvu koji se pravi od soka pomorandže, limuna, ruma i meda. Meša se posebnim drvenim štapićem mekselotom i zbog vitamina C se smatra lekovitim, ali oprez – vrlo je jak.
