Takvi pacijenti se često leče u odmakloj fazi bolesti i imaju teže uslove za lečenje pošto su u zatvorima.
Za razliku od običnih osuđenika, koji izdržavaju zatvorsku kaznu, advokati metalno obolelih zatvorenika često traže oslobođanje uz kauciju ili skraćivanje kazne.
Zatvorske službe navode da je problem i prenaseljenost zatvora. U federalnim zatvorskim ustanovama u SAD je 1,57 miliona osuđenika, dok je u ostalim pritvorskim jedinicama oko 731.000 ljudi.
Za razliku od zatvora, u kojima su osuđeni na više od jedne godine zatvora, u pritvorskim ustanovama su oni koji čekaju na kauciju ili služe kraće zatvorske kazne za lakše prestupe. Tokom prošle godine u SAD je pritvoreno 11,7 miliona, 19 puta više od broja novih osuđenika u zatvorima.
U nekim zatvorima broj obolelih prelazi 20 odsto
Lekari su registrovali povećan broj mentalno obolelih zatvorenika još početkom 70-ih godina, kada su u pri nekim zatvorskim ustanovama zatvorene bolnice za lečenje osuđenika.
U nekim zatvorima u SAD, broj mentalno obolelih prelazi 20 odsto od ukupnog broja zatvorenih. Često se dogodi da je takvim pacijentima, pored otežanog pristupa lečenju, ugrožena i lična bezbednost.
Agencija AP javlja da je povećan broj samoubistava zatvorenika u njujorškim zatvorima u poslednjih pet godina, pošto lekari nisu imalu redovan pristup pacijentima kako bi predvideli njihove namere.
Lokalne vlasti u nekoliko američkih saveznih država osuđuju lošu organizaciju lekarskih pregleda i redovono nadgledanje zatvorskih pacijenata.
