Proslava je počela tradicionalnim nastupom izviđačkog orkestra pre ponoćne mise u Crkvi svete Katarine, nedaleko od Crkve rođenja, prenosi Bi-Bi-Si. Latinski patrijarh Fuad Tval predvodio je godišnju procesiju od Jerusalima do Vitlejema. On je rekao da je ovom regionu više od svega potreban mir.
"Ne ostvaruje se ta želja koju svi želimo i kojoj se nadamo. Želimo mir", rekao je patrijarh nakon ulaska kolone automobila na palestinsku teritoriju, posle prolaska kroz kapiju dobro čuvane izraelske barijere.
"Želimo slobodu kretanja, ne želimo zidove. Ne želimo ograde za odvajanje", dodao je patrijarh Tval.
Ponoćna misa održava se pored crkve koja je izgrađana oko mjesta na kome je, kako piše u Bibliji, Marija rodila Isusa. Oko 300 hrišćana starijih od 35 godina iz Pojasa Gaze dobili su dozvolu izraelske vojske da napuste tu teritoriju i dođu u Vitlejem na 24 časa, da bi proslavili Božić. Očekuje se da će u narednih nekoliko dana Vitlejem posetiti 15.000 turista, u godini u kojoj je zabeležena rekordna poseta od oko 1,6 miliona ljudi.
