Isprva to nije toliko neobična smena, međutim do rotacije u vrhu vladajuće partije došlo je nakon što je 68-godišnja Kim Kjung-hui preminula od moždanog udara, svega nekoliko dana posle pogubljenja supruga Džang Song-teka, nekada drugog čoveka države.
Prema nezvaničnim informacijama, Kim Kjung-hui je preminula posle žestoke rasprave sa mlađim Kimom, koji je prethodno naredio da se njen suprug ubije, pošto je navodno kovao zaveru o smeni vlasti, iako je u vladavini Kima starijeg predstavljao desnu ruku diktatora.
Smrt Kim Kjung-hui je mesecima zataškivana pošto je ona decenijama bila jedna od najbližih saradnika Kim Džong-ila. Mlađi Kim nije želeo da te informacije izađu u javnost da ne bi izgledalo da njena smrt ima veze sa ubistvom njenog supruga.
Posmatrači prilika u Severnoj Koreji smatraju da je poziciju preminule tetke zauzela Kim Jo-džong, koja je zvanično preuzela funkciju u Radničkoj partiji, iako se ranije govorilo da je ona blizu preuzimanja potpune kontrole nad državom, zbog višemesečnog odsustva mlađeg Kima iz javnosti.
