U teniskom svetu juče verovatno nije bilo srećnije osobe osobe od Denisa Šapovalova.
Nekada veliki talenat, potencijala procenjivanog za velika dela još kada je bio 20-godišnjak, deseti na svetu pre skoro pola decenije, u međuvremenu je potpuno potonuo. Poslednjih godinu dana je skoro sve vreme bio izvan prvih 100, a sada iz Arene odlazi potpuno oživljene karijere. Sa peharom koji verovatno nije ni sanjao, jer je turnir počeo u kvalifikacijama.
Samo dve titule u karijeri osvojio je Šapovalov – obe na gotovo isti način. U finalu serije 250 u dvorani sa po 6:4, 6:4 savladao je – nekog od srpskih tenisera koji je tražio prvi trofej u karijeri. U Stokholmu 2019. bio je bolji od Filipa Krajinovića, juče u Beogradu od Hamada Međedovića.
S druge strane, Novak Đoković se potrudio da Kanađanin ruskog porekla ima dovoljno razloga da strepi kada čuje da će mu neko od srpskih tenisera biti protivnik. Čak osam puta su igrali, sve duele je dobio najbolji svih vremena. Pogotovo je težak bio onaj u polufinalu Vimbldona 2021, kada Šapovalov nije iskoristio nijednu šansu da osvoji set a imao ih je u sva tri. Kakav je Denis bio potencijal najbolje govori činjenica da je još pre pet godina igrao finale mastersa u Parizu protiv Đokovića.
I kada se već pomislilo da su sada sve to samo lepe uspomene, da su najlepši dani već ostali iza Šapovalova, on je pobedio u Beogradu.
– Super je osećaj – istakao je 78. teniser sveta, kosmopolitske životne priče. Roditelji su mu emigrirali iz Rusije posle raspada SSSR, on je rođen u Tel Avivu, tenis je naučio u Torontu, a sada živi na Bahamima.
– Zajedno smo radili za ovu titulu. Pokušavali smo da se vratim posle povrede, a sezona je bila prilično duga. Ovo je titula svih nas, ne samo moja. Išao sam gore-dole tokom sezone, ali se dobro završilo – ističe Denis.
Ne krije koliko je zadovoljan beogradskim uspehom:
– Veliki korak da se vratim u vrh. Sigurno će mi ova nedelja mnogo pomoći u pripremi za sledeću godinu. Igrao sam neverovatan tenis. Moram da radim jako – istakao je, a nedavno se dogovorio sa Jankom Tipsarevićem da mu on bude trener u novoj sezoni.
Turnir će se igrati i dogodine u Beogradu, Šapovalov bi želeo da brani titulu.
– Voleo bih da se vratim. Defnitivno volim Beograd. Volim da igram ovde, grad je mnogo lep. Ako bude turnir ovde i sledeće godine, vraćam se.
Šapovalov je odlično iskoristio pad koncentracije Hamada Međedovića u četiri srednja gema finala. Od 4:4 u prvom setu do 2:0 u drugom pala je odluka. Kanadski teniser je u tom periodu stekao dva ključna, srpski nije uspeo da uzvrati istom merom.
Osim šampionskog čeka na 114.055 evra, Šapovalov je iz Beograda poneo i skok od čak 22 mesta i ako ne bude igrao neki čelindžer do kraja sezone, prezimiće na 56. poziciji svetske liste. Odatle je pogled na svetski vrh mnogo bolji nego pre samo nedelju dana.
