Osvajanjem samo jednog boda na gostovanju u Omanu, fudbalska reprezentacija Australije je ugrozila sopstvene šanse da se direktno plasira na Svetsko prvenstvo u Kataru.
Neočekivani remi (2:2) u Muskatu zakomplikovao je Sokerusima život uoči poslednjih martovsklih mečeva protiv direktnih konkurenata Japana i Saudijske Arabije, koji i dalje imaju veliku prednost na tabeli Grupe B.
Australija je bila nadomak trijumfa jer je golovima Meklarena (15) i Moja (79) vodila sa 2:1 do pred sam kraj susreta. Međutim, Oman je došao do remija minut pre kraja utakmice iz jedanaesterca. Na ovom meču za Sokeruse su igrala i dvojica Srba – štoper Miloš Degenek svih 90 minuta i ofanzivni vezista Tom Rogić do 62. minuta.
Dva kola pre kraja kvalifikacija Australiji je za direktan plasman na Mundijal potrebno da savlada i Japan kod kuće i Saudijsku Arabiju na strani. Samo tako Sokerusi mogu da izbegnu baraž, koji podrazumeva najpre utakmicu sa trećeplasiranim iz Grupe A azijskih kvalifikacija, a zatim i duel sa petoplasiranom reprezentacijom iz Južne Amerike.
Stanje u grupi dodatno je zakomplikovala pobeda Japana nad Saudijskom Arabijom (2:0), pošto su Japanci time uvećali prednost u odnosu na Australiju, a Saudijci nisu uspeli da obezbede prvo mesto zbog čega će morati da “grizu” i u preostala dva meča, od kojih je poslednji upravo protiv Sokerusa. A pre samo tri kola Australija je bila neporaženi lider grupe i tim sa najvećim šansama za direktan plasman na SP 2022…
Mečeve odluke sa Japanom i Saudijskom Arabijom Australija igra 24. marta u Sidneju i pet dana kasnije u Rijadu.
Australija je protiv Omana igrala u sastavu: Rajan, Behič, Sejnsburi (Mekgauan 85’), Degenek, Karačić, Irvajn, Moj (Džego 85’), Leki (Gudvin 73’), Rogić (Hrustić 62’), Bojl, Maklaren (Djuk 62’).
Grupa B
Rezultati 8. kola: Japan – Saudijska Arabija 2:0, Vijetnam – Kina 3:1, Oman – Australija 2:2.
1. S. Arabija 8 6 1 1 10:5 19
2. Japan 8 6 0 2 9:3 18
3. Australija 8 4 3 1 15:6 15
4. Oman 8 2 2 4 8:10 8
5. Kina 8 1 2 5 8:16 5
6. Vijetnam 8 1 0 7 7:17 3
Preostale utakmice: Australija – Japan, Kina – Saudijska Arabija, Vijetnam – Oman (24. mart). Japan – Vijetnam, Oman – Kina, Saudijska Arabija – Australija (29. mart).
