Situacija je toliko zabrinjavajuća da je Oleksandr Sirski, novopostavljeni vrhovni komandant ukrajinske vojske, došao na istočni front.
Ruske trupe nastavile su nemilosrdni marš u istočnoj Ukrajini treću nedelju zaredom, ne dajući braniteljima predaha od zauzimanja Avdejevke 17. februara.
Geolocirani snimci od 29. februara pokazuju da su ruske trupe napredovale pet kilometara zapadno od Avdejevke do predgrađa Orlivka i Berdiči. Narednog dana su bile u centralnoj Orlivki. Do ponedeljka su uočene u blizini puta koji povezuje Orlivku sa selom Tonenke na jugu.
Prema proceni ruskog Ministarstva odbrane, snagama Moskve trebalo je četiri meseca da napreduju devet kilometara kroz region Donjeck pre nego što zauzmu Avdejevku. Prema tom standardu, pet kilometara u tri nedelje, uključujući tri kilometra samo u prošloj nedelji, bio je brz napredak.
Slična je priča bila i zapadno od Bahmuta, još jednog grada u Donjecku, koji su ruske snage zauzele u maju prošle godine.
Ukrajinske snage rekle su u nedelju da vode žestoke bitke za zadržavanje Ivanivske, sela dva kilometra zapadno od Bahmuta. Geolocirani snimci pokazali su ruske trupe kako se tog dana probijaju do centra sela.
– Naša vojska herojski pruža otpor i pokušava da odbaci neprijatelja od okupiranih linija – rekao je kapetan Ilija Jevlaš, portparol odbrambenih snaga u tom području.
“Ovo neće promeniti tok rata”
Portparol grupe snaga Tavrija koje se tamo bore, rekao je da su uspeli da izgrade tenkovske rovove, bedeme i bunkere, ali oni su bili izolovani, a ne susedni. Možda nije bila slučajnost da je ukrajinska vojska u nedelju objavila rekordnu potrošnju na utvrđenja u regionu Zaporožja na južnom ratištu.
Ruske trupe su tvrdile da su neznatno napredovale na mnogim tačkama duž ratišta u Donjecku. Potvrđeno je još jedno napredovanje u selu Novomihailivka. Geolocirani snimci objavljeni u utorak pokazuju ruske snage u poljima južno od naselja.
– Ne verujem da će ovo promeniti tok rata – rekao je za Al Džaziru penzionisani američki pukovnik Set Krumrič.
– Pokaži mi kartu. Pokaži mi šta je postignuto u dve godine. Vidim da je možda jedna osamnaestina ukrajinske teritorije pod ruskom kontrolom po ceni od 250.000 do 500.000 žrtava. Ne vidim skoru pobedu Rusa – rekao je Krumrič, sada potpredsednik “Global Gardijana”, bezbednosne konsultantske firme.
Ipak, situacija je bila dovoljno zabrinjavajuća da je novopostavljeni vrhovni komandant Ukrajine, Oleksandr Sirski, došao na istočni front na tri dana.
U petak je Sirski otkrio da je izvršio promene u komandnom osoblju i pojačao donošenje odluka u nekim brigadama oko Avdejevke.
Taktičke promene
Čini se da postoje kvalitativne promene u taktici Rusije koje bi Ukrajini mogle doneti probleme. Ruski napad na Bahmut prošle godine uveliko se oslanjao na pomilovane zatvorenike koji su bacani u bitku u kontinuiranim talasima sa malo obuke. Pretrpeli su teške gubitke.
Brojni ukrajinski vojnici koji su se borili u Avdejevki nedavno su rekli za “Vašington post” da su ruski napadi bili dobro pripremljeni, a jedinice dobro popunjene i uglavnom dobro obučene. Takođe su rekli da je ciljanje ruske artiljerije bilo precizno i brzo.
Ukrajinski rezervni položaji granatirani su ubrzo nakon što su ukrajinski branioci stigli do njih, a kolona vojnika u povlačenju je desetkovana, dodali su.
Sve više oborenih ruskih aviona
Ukrajinske vazdušne snage u sve većem broju uništavaju lovce-bombardere Suhoj-34 i Suhoj-35 koji isporučuju te bombe, uključujući šest Su-34 samo 28. i 29. februara.
Ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski rekao je da su kijevske snage od 1. februara do nedjelje oborile 15 ruskih vojnih aviona, što je neuobičajeno velik broj.
Rusija je možda odlučila da prihvati veće gubitke za povećanje vatrene moći na zemlji. Američki mediji objavili su da je Rusija usvojila agresivniju vazdušnu taktiku, izvodeći povećanu stopu od 100 ili više naleta dnevno na istočnom frontu.
Zelenski je 25. februara upozorio da ruske snage planiraju novu veliku ofanzivu već u maju.
