U istoriji Melburn kupa, dugoj 164 godine, bilo je raznih iznenađenja, ali malo koje može da se poredi s onim koje je ovog 5. novembra napravio rasni trkački konj Knight’s Choice (Vitezov izbor), s Robijem Dolanom u sedlu.
Pobeda koju su odneli prošlog utorka na hipodromu Flemington šokirala je sportski svet, a naročito ljubitelje klađenja, koji uopšte nisu računali na mogućnost da kroz cilj prvi prođe autsajder kojeg jaše čovek poznatiji kao pevač u pokušaju nego li kao džokej. Bukmejkeri su mislili isto i plaćali su od 81 do čak 101 dolar na svaki uloženi na pobedu grla Knight’s Choice. Samo se jedan konj kotirao lošije od pobednika?!
Slabi izgledi za njegov uspeh očigledno nisu ni najmanje opteretili Dolana, rođenog Irca koji živi u Kvinslendu, a široj javnosti je poznat kao učesnik pevačkog rijaliti šoua „Glas“ (Voice) 2021. godine, kada je pokazao zavidne glasovne mogućnosti i dobacio do četvrtfinala ovog takmičenja. Čak je i sam pre godinu i po izjavio da je pevačka karijera „počela da zasenjuje džokejsku“.
Međutim, to što se nije opterećivao ulogom autsajdera, ne znači i da je baš verovao u pobedu. I sam je zapravo iznenađen.
– Uštinite me, mora da sanjam – bilo je prvo što je izgovorio Robi Dolan posle pobede.
Kada su ga zatim pitali da li će sada, kao pobednik Melburn kupa, nastaviti da peva, uzvratio je iskrenim odgovorom:
– Posle ovoga ima da pevam svaki dan!
Da ne bude zabune, Dolan je zapravo izuzetno iskusan i uspešan džokej, koji je na manjim trkama ostvario čak 384 pobede. Ipak, na velikoj sceni do sada nije zablistao.
Način na koji su Dolan i Knight’s Choice stigli do pobede vredne 4,4 miliona dolara naročito je impresivan. Dve trećine trke bili su bliže začelju nego vrhu rastegnute kolone, sve dok u poslednjih 800 metara nije započeo spektakularan galop kojim su iznenadili i konkurente.
Na kraju, u foto-finišu je Knight’s Choice prošao za glavu ispred japanskog grla Warp Speed.
– Smatrao sam da mi je najbolja šansa da držimo priključak, pa da pokušamo da izvučemo neke brze deonice. Pokazao je da to može, i da su pogrešili svi oni koji su ga otpisali. On je jedan sjajni maleni konj koji jednostavno nije znao da se zaustavi kada je video da sew otvara prostor ispred njega – kazao je Robi Dolan, koji je titulu na Melburn kupu osvojio na svom debitantrskom učešću u „trci koja zaustavlja naciju“.
Vredi istaći i da su najveći favoriti prema procenama kladionica debelo podbacili: Buckaroo je stigao deveti, Vauban 11, a Onesmoothoperator tek 13 od 23 konja.
Investicija veka
Irski galoper Knight’s Choice može se smatrati najboljim ulaganjem novca u konjičkom sportu. Kupljen je za svega 85.000 dolara za štalu Šejle Lakson, koja je postala poznata 2001. godine kao prva žena trener čiji konj pobedio na Melburn kupu. Ovog utorka je tek drugi put imala svog konja u najvećoj australijskoj trci i ponovo je pobedila. Ona i njen partner i kolega Džon Simons, s kojim vodi ergelu u Sanšjan Koustu, inkasirali su samo od ove pobede astronomskih 4.400.000 dolara! Investicija veka, nema šta.
