Jedan od najboljih evropskih košarkaških trenera svih vremena Svetislav Pešić izjavio je da mu je nejasno kako nekadašnji jugoslovenski i hrvatski reprezentativac Toni Kukoč nije izabran u Kuću slavnih u Springfildu.
Kukoč, koga je Pešić trenirao u mlađim kategorijama, po treći put zaredom, a ukupno osmi, bio je nominovan za ulazak u košarašku Kuću slavnih, ali nije izabran.
Ispred nekadašnjeg igrača Jugoplastike, Treviza, Čikaga, Filadelfije, Atlante i Milvokija, u klasu 2020 izabrani su tragično nastaradali Kobi Brajant, čuveni centri Tim Dankan i Kevin Garnet, igrač i trener Rudi Tomljanović, Edi Saton, Tamika Kečing, Kim Malki i Barbara Stivens.
– Uz svo poštovanje prema svima koji su već primljeni u Kuću slavnih i čestitke svakom od njih, teško mi je da poverujem da jedan od najboljih igrača u istoriji košarke Toni Kukoč još nije u Kući slavnih – rekao je Pešić Tanjugu.
Srpski trener ostavio je dubok trag u Kukočevoj karijeri, sa kojim je bio kadetski (1985) i juniorski (1986) prvak Evrope, kao i omladinski šampion sveta (1987) na čuvenom prvenstvu u Bormiju, koje je obeležio upravo Kukoč.
– Mislim da danas ne postoji nijedan ljubitelj košarke, a da ne voli Tonija Kukoča. Jednostavno, njega ne možeš da ne voliš. Ne samo zbog onog što je on dao svetskoj košarci, već i zbog toga kakva je osoba. Ovo nije samo moje mišljenje, nego i svih trenera koji su ga trenirali, ali onih koji nikada nisu radili sa njim, kao i igrača koji su igrali i onih koji nikada nisu bili njegovi saigrači.
Kako navodi, neverovatno je da jedan od najboljih košarkaša na svetu svih vremena, koji iza sebe ima sve moguće titule koje postoje u svetskoj profesionalnoj i amaterskoj košarci, koji je u svim kategorijama osvajao svetska, evropska prvenstva, evropske lige, nacionalne lige i bio je šampion NBA, ne može da dođe na red za Kuću slavnih.
– Ja ne znam da li je to smešno ili žalosno. Očigledno je da živimo u svetu gde sve treba da se izlobira, a Kukoč nije u tom svetu – zaključio je Pešič.
Kukoč je osvojio i zlato na SP 1990. godine u Argentini, a u kolekciji ima i dva olimpijska srebra (1988,1992), jednu svetsku bronzu (1994) i dva evropska zlata (1989, 1991).
Tri puta bio je šampion Evrope sa splitskom Jugoplastikom (1989, 1990. i 1991), dok je sa Čikago Bulsima tri puta osvajao šampionski prsten NBA lige (1996, 1997. i 1998)
