Papa Franja danas se našao na udaru kritika nakon što je pozvao rusku katoličku omladinu da se ne odriče svog nasleđa „velikog, prosvećenog ruskog carstva“.
– Nikad ne odustajte od svog nasleđa, vi ste naslednici velike Majke Rusije. Samo napred – poručio je papa Franja u video obraćanju mladim Rusima, okupljenim na Sveruskom susretu katoličke omladine u Sankt Peterburgu u petak, prenosi Politiko.
Papa je pročitao pripremljeni govor na španskom, ali je na kraju prešao na improvizovano obraćanje na italijanskom.
Tokom govora, čiji je snimak objavljen na internetu, papa se pozvao i na bivše ruske careve Petra I i Katarinu II, dvoje vladara koji su igrali ključne uloge u ruskim osvajanjima u Evropi i koji su, navodi Politiko, poznati kao simboli ruskog imperijalizma.
– Vi ste naslednici velike Rusije: velike Rusije svetaca, kraljeva, velike Rusije Petra Velikog, Katarine II, tog velikog, prosvećenog ruskog carstva, velike kulture i velikog čovečanstva – rekao je papa. Njegovi komentari su izazvali ogorčenje na internetu, a mnogi su kritikovali papinu odluku da hvali imperijalističku prošlost Rusije, posebno imajući u vidu tekući rat u Ukrajini.
Međutim, u ostatku svog govora, koji je Vatikan objavio na internetu, papa poručuje ruskoj omladini da budu „zanatlije mira“ i da „seju seme pomirenja“.
Religiozni sajtovi su objavili video na kome papa komentariše.
– Čuti rimskog papu, u ovom delikatnom trenutku u istoriji, kako hvali Katarinu II čini se mnogim katolicima prilično čudno – navodi se na italijanskom portalu Il Sismografo, specijalizovanom za katolička pitanja.
Zabeleženo je da je Katarina, poznata kao Katarina Velika, koja je vladala od 1729. do 1796. godine, anektirala Krim 1783. godine. Takođe se navodi da je Katarina štitila jezuite u zemljama pod ruskom kontrolom, nakon što je papa Klement XIV potisnuo red širom sveta 1773. godine, uz podsećanje da je papa jezuita.
Papa Franja je više puta kritikovao rusku invaziju na Ukrajinu, pozivajući na prekid sukoba, ali je takođe dao neke kontroverzne primedbe, okrivljujući NATO za sukob i odbio je da poimence osudi ruskog lidera Vladimira Putina.
