Ova deca su srpsko blago!

Može li neko nešto da ne osvoji, a da bude pobednik?! Najbolji primer za to je naša omladinska reprezentacija koja nije odbranila naslov šampiona Evrope, ali je igrama, ponašanjem i rezultatima zaslužila doček šampiona. Okončali su izabranici selektora Veljka Paunovića prvenstvo bez poraza, napustili ga tek posle penal ruleta u susretu sa Portugalom i, što je najvažnije, izborili učešće na Svetsko prvenstvu, koje se iduće godine održava na Novom Zelandu. Prvi put od 1987. i "zlatne čileanske generacije" na čelu sa Predragom Mijatovićem, Robertom Prosinečkim, Gordanom Petrićem…
– Ne želim nikako sebe da stavljam u prvi plan. Najveće zasluge idu na adresu naših divnih momaka, bez čijeg učinka sad ne bismo pričali o još jednom uspehu mlađih kategorija Fudbalskog saveza Srbije.
– Oni su nešto najbolje što mi se desilo u fudbalu – odmah je naglasio selektor Veljko Paunović.
Bili smo najmlađa selekcija na EP, ali smo protiv najboljih pokazali da smo u ovom uzrastu (do 19 godina) u samom vrhu evropskog fudbala.
– U dva meča, sa našim naslednicima na tronu Nemcima i Portugalom, po svim statističkim podacima bili smo egal. Ali, ne samo kad se radi o postignutim rezultatima. Imamo zaista fantastične mlade igrače pred kojima je lepa budućnost i sada je na nama iz FS Srbije, naravno i klubovima, da im pomognemo u njihovom razvoju i sazrevanju.
Po rečima Paunovića, spisak onih koji stoje iza novog, velikog uspeha našeg fudbala je dug.
– Na prvom mestu su uvek igrači. Da nisu sve upijali na pravi način i sprovodili naše zamisli na terenu, ništa od ovoga ne bi bilo! Hvala čelnim ljudima Saveza, pre svih predsedniku Tomislavu Karadžiću i generalnom sekretaru Zoranu Lakoviću, kao i direktorima Savi Miloševiću i Mitru Mrkeli, koji su nam stvorili optimalne uslove i pružali podršku da ostvarimo ovakav rezultat. Ne želim da zaboravim ni sve one ljude koji rade u Sportskom centru FSS u Staroj Pazovi, koji su ove dve godine brinuli o nama na najbolji mogući način. Na kraju (ili početku) hvala i mojim saradnicima iz stručnog štaba, koji su u skladu sa svojim zaduženjima odradili posao na najbolji mogući način.
Imamo kvalitetne mlade fudbalere, koji iz godine u godinu ostvaruju odlične rezultate. Mogu li jednog dana to da urade i u dresu nacionalne A selekcije?

– To je naš prvenstveni zadatak – da stvaramo bar kandidate za seniorsku reprezentaciju. Zaista verujem da možemo da igramo finale prvenstva Evrope… Ako je jedna Grčka, uz sve poštovanje, mogla da stigne do šampionskog trona na Starom kontinentu, zbog čega ne bi mogla i Srbija?! Znamo svi kakve fudbalere imamo, u kojim klubovima igraju i moramo svi naporno da radimo. Samo tako verujem da možemo stići i do tog cilja.
Evropa nam rano uzima ono što je kod nas najbolje. Kako sačuvati bisere, odnosno napraviti od njih prave igrače za najveća dela u danima koji dolaze?
– Nisam zaboravio klubove i njihove zasluge za naš zajednički uspeh. Oni svakodnevno rade sa ovom decom, oni je usmeravaju, pomažu da pronađu pravi put, napreduju, izaberu klub gde će njihov talenat još više doći do izražaja. I to je recept za rezultate, dobra sinhronizacija na relaciji Saveza i klubova. Bez te saradnje ne bi sada pričali i novom uspehu srpskog fudbala – nije u dilemi Veljko Paunović.