Obama je pohvalio Hejgela, republikanca sa kojim se zbližio tokom njihove službe u Senatu, kao "ministra odbrane za uzor" koji je uspostavio snažnu vezu sa vojnicima stacioniranim širom sveta.
"Čak Hejgel je bio posvećen našoj nacionalnoj bezbednosti i našim muškarcima i ženama u uniformama tokom šest decenija", kazao je predsednik SAD. On je rekao i da mu je Hejgel uvek "saopštavao istinu u lice" tokom njihovih razgovora u Ovalnoj soba.
Sekretar je podneo ostavku Obami jutros. Hejgel (68) je rekao i da je pristao da ostane na toj funkciji dok u Senatu ne bude potvrđen njegov naslednik.
Njujork tajms preneo je ranije danas izjave neimenovanih zvaničnika da Obamima odluka da smeni Hejgela predstavlja "priznanje da pretnja koju donosi Islamska država zahteva drugačije sposobnosti od onih zbog kojih je sekretar odbrane doveden na tu funkciju".
Hejgel je postavljen kako bi upravljao povlačenjem vojske SAD iz Avganistana i smanjenjem budžeta Pentagona u vreme mera štednji. "Ipak, narednih nekoliko godina zathevaće se drugačiji fokus", rekao je neimenovani izvor iz administracije.
On je, navodi Njujork tajms, insistirao da Hejgel nije otpušten i da je sam pokrenuo razgovore sa predsednikom o svojoj budućnosti, a dvojica zvaničnika zatim su se zajednički dogovorila da je vreme da on napusti dužnost.
