Razlog za ovu razliku ostaje nejasan, ali naučnici su otkrili genetsku vezu sa ćelijskim starenjem.
Polje "biološkog starenja" u poslednje vreme fokusira se na duge molekule DNK sadržane u ljudskim ćelijama nazvanim hromozomi. Svi hromozomi imaju zaštitne kape na svakom završetku nazvane telomeri.
|
Starenje i smrt i dalje će ostati centralno pitanje u biologiji još dugo. |
Ipak, za naučnike ostaje vrlo dug put do razvijanja eleksira mladosti – do otkrivanja "gena Petra Pana", bez obzira koliko je privlačan taj cilj.Svaki put kad se ćelija replikuje, telomeri se skraćuju. Skraćeni telomeri povezuju se sa nizom bolesti kao što su srčane bolesti i izvesni kanceri.
Prošlogodišnji dobitnici Nobelove nagrade za medicinu radili su na ovom polju i mnogi naučnici sad veruju da se uz pomoć telomera može doći najbliže u identifikaciji biološkog sata – i možda se jednog dana da taj biloški sat zaustavi ili okrene unazad.
Naučnici u Bitaniji i Holandiji utvrdili su da je poseban genetski niz asociran razlikama u dužini telomera kod raznih osoba. Niz je nagomilan oko gena nazvanog TERC, za koji se već zna da igra ulogu u proizvodnji enzima nazvanog telomeraza. Tako telomeraza popravlja telomere koji su skraćeni.
U daljim istraživanjima naučnici očekuju da će jednog dana razumevanje komponenti koje određuju dužine telomjera pomoći u novim tretmanima za bolesti koje su povezane sa starenjem, kao što su srčane bolesti.
