Etiopijska vlada se u to vreme borila protiv pobunjenika u severnim regionima Eritreji i Tigreju, a veći deo zemlje nije bio pod vladinom kontrolom, zbog čega su nevladine organizacije pomoć dopremale iz susednog Sudana.
Bivši pobunjenički lideri su rekli da su se na sastancima sa radnicima humanitarnih organizacija predstavljali kao trgovci, posle čega su novac preusmeravali za finansiranje pokušaja svrgavanja vlade.
U dokumentima koje je objavila američka CIA navodi se da je "skoro sigurno pomoć bila preusmeravana u vojne svrhe". Iako je više miliona ljudi spašeno od gladi zahvaljujući fodovima, dokazi ukazuju na to da sva pomoć nije stigla najugroženijima.
