Kada je Ford krajem 1950-ih odlučio da lansira novi model čime će popuniti tržišnu prazninu između svojih standardnih automobila i luksuznog Linkolna, očekivanja su bila velika.
Međutim, ono što je trebalo da bude revolucionarno vozilo postalo je jedan od najvećih komercijalnih promašaja u istoriji automobilskih lansiranja. Edsel je ostao zapamćen kao sinonim za loše tržišne procene, neuspešan dizajn i marketinšku katastrofu.
Ford je u razvoj Edsela uložio neverovatnih 250 miliona dolara, što je u to vreme bila ogromna svota.
Cilj je bio da se stvori automobil srednje klase koji bi se smestio između Fordovih standardnih modela i Linkolna, nudeći naprednije funkcije i inovativan dizajn. Model je nazvan po Edselu Fordu, sinu osnivača kompanije Henrija Forda.
Jedna od najvećih kontroverzi oko Edsela bila je njegova neobična prednja maska. Umesto klasične rešetke, automobil je imao uspravni ovalni otvor, koji je mnoge podsećao na WC dasku, što je odmah postalo predmet ismevanja.
Osim toga, proizvodnja je bila problematična – delovi su često bili loše sastavljeni, a kvalitet nije bio na očekivanom nivou.
Ford je pokrenuo agresivnu marketinšku kampanju, ali je ona, umesto da privuče kupce, izazvala zbunjenost.
Najavljivan je kao “automobil budućnosti”, ali kada je konačno predstavljen 4. septembra 1957, javnost je ostala razočarana.
Povrh svega, Edsel je stigao na tržište u vreme ekonomske recesije, kada su kupci bili obazrivi sa potrošnjom. Visoka cena dodatno je otežala prodaju.
Uprkos velikim očekivanjima, prodaja je bila katastrofalna. Tokom prve godine prodato je samo oko 64.000 primeraka, što je bilo daleko ispod planiranih brojki. Do kraja 1959. godine, prodaja je pala na samo 2.800 vozila.
Ford je u novembru 1959. objavio da prekida proizvodnju, a poslednji Edsel sišao je sa proizvodne trake početkom 1960. godine.
Ford Edsel ostao je upamćen kao jedan od najvećih promašaja u automobilskoj industriji. Iako je imao nekoliko inovativnih karakteristika, loš dizajn, previsoka cena i neuspešna marketinška kampanja osudili su ga na propast.
Danas, međutim, Edsel ima kultni status među kolekcionarima i ljubiteljima automobilizma, koji ga vide kao fascinantan primer poslovne lekcije iz koje su mnoge kompanije izvukle pouke.
