Korona virus paralisao je sport u Srbiji, što je mnoge podsetilo na 1972. godinu i velike boginje – ipak, variola vera nije donela toliko kritičan momenat jugoslovenskom sportu, što se najbolje moglo videti kroz fudbal.
Variola vera nije bila planetarna opasnost, već samo lokalna, otprivena je na području Prizrena, Orahovca i Đakovice, ali je poprimila epidemiološki karakter počev od Novog Pazara i Crne Gore, preko Čačka do Beograda.
Žurnal je podsetio na taj period, a epidemija je imala ozbiljnije razmere iako su preduzete opsežne mere.
Tada su sportska takmičenja prema predlogu Zdravstvene komisije Jugoslovenskog saveza organizacija za fizičku kulturu redukovana i u kolektivnim sportovima obustavljena na dve nedelje, zbog mogućih reakcija posle obavezne vakcinacije stanovništva protiv velikih boginja.
Fudbaleri su tada vreme prekraćivali prijateljskim utakmicama, a zanimljivo je da je najposećeniji bio javni trening Crvene zvezde, pred 15.000 ljudi na zapadnoj tirbini Marakane. Jugoslovenska radio televizija je tada prenosila i duel Partizana i Vojvodine, na praznom stadionu JNA.
Tada je napravljen i takmičarski vakuum, prvenstvo se nastavilo 15. aprila utakmicom OFK Beograd – Velež, a dok je još trajala epidemija, odigran je jubilarni 50. derbi između Crvene zvezde i Partizana, pred 45.000 gledalaca, 7. maja.
Čak je i u snimku koji je sada dostupan, u izveštaju sa utakmice, u komentaru izneta opaska da je poseta bila nešto manja nego što su ljudi navikli kada su u pitanju dueli večitih.
Prve sumnje na epidemiju javile su se 14. marta 1972, a 23. maja je zvanično objavljen kraj epidemije. Samo četiri dana kasnije, poslednji izlečeni pacijent je napustio bolnicu u Đakovici.
Epidemija velikih boginja u Jugoslaviji odnela je 1972. godine 40 života, a obolelo je 184 ljudi.
