Pravoslavni vernici danas slave najradosniji hrišćanski praznik Božić, rođenje Isusa Hrista, a u Hramu Svetog Save u Beogradu i u drugim crkvama širom zemlje proslava je počela služenjem ponoćne liturgije.
U Hramu Svetog Save na Vračaru vikarni episkop remezijanski Stefan služio je arhijerejsku liturgiju, uz sasluženje sveštenstva beogradskih hramova.
U ponoć je ispred Hrama, gde je došao veliki broj vernika, organizovan vatromet, a liturgiji su prisustvovali i ministar spoljnih poslova Ivica Dačić i ministar građevinarstva Goran Vesić.
Patrijarh Porfirije će od osam sati jutros služiti svetu arhijerejsku liturgiju u sedištu SPC u Pećkoj patrijaršiji.
Božić, zajedno sa Vaskrsom, je jedan od najvećih hrišćanskih praznika i praznuje se kao uspomena na dan rođenja Gospoda Isusa Hrista, Sina Božjeg.
Najradosniji hrišćanski praznik 7. januara, pored Srpske pravoslavne crkve, proslavljaju Ruska pravoslavna crkva, Jerusalimska patrijaršija, Sveta Gora, starokalendarci u Grčkoj i egipatski Kopti, koji poštuju julijanski kalendar.
SPC i vernici Božić slave tri dana.
Drugi dan Božića je Sabor Presvete Bogorodice, u znak zahvalnosti što je rodila Spasitelja, dok se trećeg dana slavi Sveti Stefan.
Na Božić ujutro, pre svitanja, zvone sva zvona na pravoslavnim hramovima i objavljuje se dolazak Božića i božićnog slavlja.
Vernici se tradicionalno pozdravljaju sa Mir Božji, Hristos se rodi – Vaistinu se rodi.
U hramovima se čita poslanica arhijereja Srpske pravoslavne crkve.
Božić je praznik rađanja novog života, praznik dece i detinjstva, praznik roditeljstva – očinstva i materinstva.
Kod Srba ovaj praznik prate najlepši verski običaji i obredi, koji imaju jedan osnovni smisao i cilj: umoliti Boga da sačuva i uveća porodicu i imanje domaćina.
Božić je uvek mrsni dan, kojem je prethodio četrdesetodnevni božićni post, koji predstavlja pročišćenje duha i tela.
U Srbiji je na svečanoj božićnoj trpezi najvažnija česnica, pogača u koju se stavlja zlatni ili srebrni novčić, a ona se za ručkom lomi isključivo rukama.
Ko u svom parčetu pronađe novčić, prema verovanju, imaće sreće u narednoj godini.
Običaj je da se na trpezi nađe i božićna pečenica.
Ukućani položajnika, prvog gosta na Božić, daruju poklonima.
“A kad se navrši vrijeme, posla Bog Sina svojega jedinorodnoga da spase rod ljudski. I kad se ispuni devet meseci od blagovesti, koju javi arhangel Gavril Mariji u Nazaretu, govoreći: “Raduj se, blagodatna… evo začećeš i rodićeš sina, i nadeni mu ime Isus”, piše u jevanđelju.
Hristos je, prema jevanđelju, rođen tačno u ponoć, kada se najsjajnija zvezda zaustavila iznad pećine kod Vitlejema.
“U isto vreme, nad zemljom izraelskom pojavi se velika sjajna zvezda koja beše neobična stoga što se nije kretala od istoka ka zapadu već se kretala prema jugu, a ne beše na visini kao sve zvezde već u visini ptičjeg leta”, piše u jevanđelju.
Bogoridica Marija je, u pećini u Vitlejemu, povila u slamu malog Isusa i poklonila mu se kao Bogu.
Zvezdu su, pema jevanđelju, 40 dana pratila trojica mudraca – Gašpar, Baltazar i Melhior.
Stigavši u Jerusalim, u vitlejemskoj pećini, nad kojom se zaustavila zvezda, poklonili su se detetu kao caru nad carevima i darivali ga zlatom, a potom tamjanom kao Boga i smirnom kao prvosveštenika i učitelja.
Car Irod je, u strahu za svoj presto, naredio da u Vitlejemu budu pobijena sva muška deca do dve godine, nadajući se da će među njima biti i novorođeni Isus.
Tada je, prema jevanđelju, ubijeno 14.000 dece, ali je sveta porodica prebegla u Misir u Egiptu, gde je živela do Irodove smrti.
U porti Saborne crkve Hristovog Rođenja nalazi se pećina-paraklis gde se čuvaju mošti 14.000 “vitlejemskih mladenaca koje krvožedni car Irod pobi ne bi li među njima ubio i Bogomladenca Hrista”.
Datum obeležavanja Božića se prvi put pominje kao praznik 336. godine u jednom rimskom kalendaru.
Do 16. veka svi hrišćani su Božić slavili istog dana, a nakon 1582. godine i prihvatanja gregorijanskog kalendara od Vatikana, pojavljuju se razlike.
Prvih vekova i pravoslavne i protestantske zemlje su se držale starog kalendara, što se kasnije postupno menjalo.
U Srbiji je Božić od jula 2001. i državni praznik.
