Čeng Jinglijan proveo je poslednjih 20 godina tražeći, otkrivajući i beležeći najneverovatnija prezimena u svojoj provinciji. Interesovanje i oduševljenje za neobična prezimena počeli su kada je čuo jednog čoveka koji je predstavljajući se rekao da se preziva "Giu", što u prevodu znači utvara.
Potom je otkrio druga zanimljiva prezimena poput "Sirće", "Nula" i "Smrt" i potraga je prerasla u pravu strast.
Kako prenose kineski mediji, njegova lista neobičnih kineskih prezimena danas broji oko 2.000. Čeng Jinglijan ih je neumorno tražio i listajući knjige, novine i najrazličitije publikacije.
Prema kineskom verovanju, prezimena imaju veoma jak uticaj na budućnost potomaka, zbog čega svako ko želi može da zameni svoje prezime nekim drugim koje mu više odgovara.
