Godine 2008. održani su predsednički izbori, a pobedu je odneo Barak Obama. Politika i akcije odlazećeg republikanskog predsednika Džordža V. Buša, kao i želja američke javnosti za promenama, bila su ključna pitanja tokom kampanje. To je bio prvi put u istoriji da je za predsednika izabran Afroamerikanac. To je takođe bio prvi put da se dva senatora takmiče jedan protiv drugog.
Izbori 2008. bili su prvi u kojima se nisu kandidovali ni aktuelni predsednik ni potpredsednik: dvadeset drugim amandmanom Buš je ustavom ograničio traženje trećeg mandata, a potpredsednik Dik Čejni odlučio je da se ne kandiduje za predsednika.
Pored toga, bili su to prvi izbori na kojima su obe glavne stranke nominovale kandidate koji su rođeni izvan kopnenog dela Sjedinjenih Američkih Država. Odziv birača na izborima 2008. godine bio je najveći u poslednjih 40 godina.
