Bi-Bi-Si – jev dopisnik Dejvid Vili kaže da teoretski papu ništa ne sprečava da napusti funkciju. Jedini uslov za takvo nešto je slobodna volja. Ipak, nijedan papa u moderno doba nije učinio ništa tako.
Špekulisalo se da je papa Pije XII bio napisao dokument da napušta funkciju u slučaju da ga nacisti kidnapuju u toku Drugog svetskog rata. Ipak, kako Vatikan odgađa objavljivanje svoje arhive u vezi sa Pijom, uglavnom zbog nesuglasica oko njegove reakcije na holokaust, još uvek nema potvrde tih navoda.
Jedini značajan primer papinog odstupanja s tog položaja datira iz 1294. godine, kada je papa Selestin V, samo pet meseci pošto je ustoličen, izdao dekret kojim dozvoljava da jedan papa odstupi s pozicije, a potom je i sam to učinio.
Naredne dve godine živeo je kao samotnjak, i posle je proglašen svecem. Bez obzira na ovaj slučaj, šanse da sadašnji papa svojevoljno odstupi veoma su male, zaključuje dopisnik Bi-Bi-Si-ja.
