SAD planiraju da eliminišu kineski uticaj na Panamski kanal, izjavio je američki ministar odbrane Pit Hegset u utorak tokom službene posete Panami.
Posle sastanka sa predstavnicima panamske vlade, Hegset je najavio jačanje bezbednosne saradnje sa panamskim snagama i poručio da Kina neće moći da “pretvori kanal u oružje” koristeći ekonomske veze kineskih firmi za špijunažu.
– Kina nije izgradila ovaj kanal. Kina ne upravlja ovim kanalom i neće ga militarizovati. U saradnji sa Panamom, koja je na čelu ove inicijative, osiguraćemo da kanal ostane bezbedan i dostupan svim narodima – rekao je Hegset tokom govora u pristaništu u Panama Sitiju koje je obnovljeno uz pomoć SAD.
Panamskim kanalom godišnje prođe više od 40 posto američkog kontejnerskog prometa, što uključuje robu vrednu oko 270 milijardi dolara i čini više od dve trećine brodova koji svakodnevno prolaze kroz drugi najprometniji međuokeanski plovni put na svetu.
Panama pod uticajem Trampovih pretnji
Hegset će tokom dana videti Panamski kanal izbliza, na svom prvom danu boravka u zemlji koja je i dalje pod uticajem pretnji američkog predsednika Donalda Trampa da bi SAD mogle ponovo da preuzmu kanal.
Za razliku od Hegseta, koji se fokusirao na uklanjanje kineskog uticaja, Tramp je govorio uopštenije i nije isključio ni mogućnost vojne intervencije, ako to bude potrebno.
Hegset je prvi američki ministar odbrane koji je posetio Panamu u poslednjim decenijama, a njegovo putovanje dolazi nakon što su procurile informacije da je Trampova administracija istraživala vojne opcije kako bi osigurala pristup kanalu koje su SAD izgradile pre više od sto godina, a Panami ga zvanično predale 1999. godine. Tramp je više puta kritikovao taj sporazum, tvrdeći da je bio loš za SAD.
Hegseta je dočekao panamski ministar javne bezbednosti Frank Abrego, a potom je održao zatvorene sastanke sa predsednikom Hozeom Raulom Mulinom i drugim visokim zvaničnicima.
S obzirom na Trampovu oštru retoriku, poseta Hegseta nosi značajnu političku težinu.
– Opšte gledano, ovo pitanje nije bilo od koristi za SAD u pogledu javne diplomatije u Panami – izjavio je Rajan Berg, direktor Programa za Amerike pri Centru za strateške i međunarodne studije.
Ipak, kako navode aktuelni i bivši američki zvaničnici i analitičari, Panama pod vođstvom predsednika Mulina pokazuje spremnost za saradnju u suzbijanju kineskog uticaja.
U februaru je Mulino objavio izlazak Paname iz kineske inicijative “Pojas i put”, a takođe podržava Trampovu politiku prema migrantima.
Panama prihvata američke deportacione letove sa migrantima koji nisu Panamci, i pokušava da ograniči protok migranata iz Južne Amerike koji prolaze kroz opasnu džunglu Darien.
Hegset je pohvalio Mulina, ističući da njegova vlada prepoznaje pretnju koju predstavlja Kina, a komentarisao je i da je “Panama na čelu napora za bezbednost kanala”, uzimajući u obzir osetljivost i sumnjičavost Paname.
Hegset, bivši američki vojnik i nekadašnji voditelj na “Foks njuzu”, snažno podržava Trampovu bezbednosnu politiku usmerenu na jug, uključujući slanje američkih vojnika na granicu sa Meksikom i korišćenje vojnih aviona za deportacione letove.
